Higo Chumbo — Fructul de Cactus Care Conține Toți Pigmenții Betalaine Naturali

Higo chumbo este fructul cactusului Opuntia ficus-indica și are o particularitate rară: este, potrivit cercetărilor, singurul fruct care conține toți cei 24 de pigmenți betalaine cunoscuți în natură — aceeași familie de antioxidanți care dă culoarea sfeclei roșii, dar aici împărțită în nuanțe de galben, portocaliu și magenta intens, în funcție de fruct. Ce surprinde la prima gustare este pulpa: moale, suculentă și dulce, cu un gust adesea comparat cu un amestec de pepene verde și pară, presărată cu semințe mici, comestibile și crocante — la textură, mai aproape de un kiwi decât de orice rudă din familia perelor, în ciuda numelui. Pentru că fructul nu se mai coace după ce este cules, el ajunge la vânzare exact la culoarea și dulceața pe care le va avea mereu; dacă îl cumperi mai tare și îl lași la loc uscat, nu se va îndulci, ci doar se va înmuia. Coaja este acoperită cu spini aproape invizibili, numiți glochide, așa că se manevrează cu mănuși sau clește, niciodată cu mâna goală — până la curățare, pentru că după aceea rămâne doar partea dulce.